Descrizione e note:  Nel maschio adulto, dall'occipite scaturisce una lunga cresta “pelosa” bianco-grigiastra, che talvolta raggiunge la lunghezza di 110 mm. Queste penne sono di carattere normale e di colore marrone scuro per un breve tratto alla base - lungo quanto il rachide posteriore – per poi essere sostituito dal bianco mentre le barbe diventano molto scarse ed estremamente allungate, con i quattro quinti distali sui quali non si evince nessun rachide. La cresta è composta da quindici o venti barbe filamentose simili a grossolani capelli.

Il resto della corona, collo, mantello, dorso, scapolari, copritrici alari, groppa e copritrici caudali sono di colore nero-brunastro, che sfuma in iridescenza metallica viola e blu acciaio sulle parti visibili delle piume; mantello e scapolari con ciascuna piuma bordata terminalmente di biancastro;  posteriormente il mantello tende a mostrare un eccesso di marrone scuro basale con diminuzione della lucentezza metallica; dorso e groppa con frangia bianca terminale molto ampia, in media 7 mm., di larghezza; le copritrici superiori caudali più lunghe presentano margini molto stretti di colore bianco.

Negli esemplari completamente adulti, con piumaggio da modello tipico, le penne delle ali sono quasi prive di segni, con l'eccezione invariabile delle terziarie, o secondarie interne, vistosamente screziate di bianco lungo il bordo terminale; copritrici alari di colore verde lucido sono spesso bordate di violaceo; secondarie lucide solo sul vessillo esterno; primarie uniformemente marrone opaco: copritrici più scure;  coda nera, lucidata di blu violaceo.

Lati del viso, mento e gola di colore nero-brunastro opaco. La stretta fascia lucida sulla parte inferiore della gola cede abbastanza bruscamente il posto al lungo piumaggio lanceolato bianco-grigiastro delle parti inferiori. Le porzioni basali marrone scuro sono mal nascoste a causa del carattere stretto e affusolato delle penne, con il fusto bianco scintillante ben visibile anche sulla porzione distale chiara. Posteriormente il marrone basale aumenta, finché i fianchi e le copritrici inferiori della coda assumono una colorazione nera tendente al brunastro, con solo deboli accenni di biancastro alle punte. Le copritrici inferiori sono fortemente lucidate di verdastro.

Zona facciale e lorale nuda, scarlatta, ricoperta da numerose papille allungate simili a dita, punteggiata con parsimonia da minute piume degenerate, queste risultano particolarmente abbondanti sulla palpebra inferiore.                                                                                                                                                                                                                                               Iride in caldo marrone nocciola; becco color corno verdastro chiaro, più scure alla base; zampe e piedi piuttosto variabili, dal grigio grigiastro al biancastro pallido, solitamente più o meno sfumati di marrone o olivastro                                                                                                                                                                                                                                                                            Peso  da circa 0,900 kg., a circa 1,100 kg.

Lunghezza, da 608 a 735 mm., in media 670; estensione, da 730 a 800; becco dalla narice, 19 mm. ; ala, da 220 a 250; coda, da 250 a 330; tarso, 75; dito medio e artiglio, 60; speroni, diritti e piuttosto sottili, 15 mm.

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Variazione:  La variazione nel piumaggio del maschio adulto di Lophura l. hamiltoni è di particolare interesse a causa della posizione geografica ricoperta dalla specie, trovandosi all'estremità occidentale dell'estensione a forma di dito dei fagiani Kalij, lungo le pendici meridionali dell'Himalaya. Quindi, a differenza dei suoi affini, che si trovano in posizioni intermedie, il Kalij dalla cresta bianca può avere contatti in un’unica direzione e con una sola specie, il conspecifico Lophua l. leucomelanos. Anche se la variazione è presente ed è piuttosto pronunciata, non indica tuttavia alcuna indicazione di separazione incompleta o di attuale incrocio tra le due specie. Ancora una volta, questa variazione è evidente sia negli esemplari dell'estremo ovest che in quelli della parte orientale dell'areale. “Non c’è alcuna gradazione nell’avvicinamento delle due specie, come chiaramente riscontrabile nei fagiani koklass (Pucrasia) di questa stessa regione.

La variazione è sia in parte, che in maniera cospicua, subordinatamente individuale e persiste per tutta la vita, ma nel complesso è dovuta all'età. Alcuni dei caratteri più continui si rifanno attraverso tutti gli attuali piumaggi del kalij, ad un modello più primitivo, riscontrabile nei soggetti birmani e cinesi del genere. Merita qui di menzione la vermicolazione biancastra delle penne centrali della coda, che persiste in individui molto vecchi, fortemente sviluppata, non solo sulle estreme porzioni basali nascoste, ma occasionalmente ben in alto verso il centro delle penne, nascosta dalle penne più lunghe della coda. Le altre variazioni sono dettagliate nella descrizione del piumaggio maschile del primo anno.

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Nella femmina adulta la lunga cresta occipitale è di colore grigio brunastro e meno specializzata che nel maschio. Più corta, raramente supera i 70 mm., di lunghezza e la paletta, sebbene molto stretta, è ovunque normalmente simile a una piuma. Piumaggio della parte superiore del corpo in freddo bruno-rossastro, con le piume della corona, collo, mantello, dorso e groppa vistosamente bordate di grigio. La tonalità rossastra aumenta di intensità posteriormente, e dal mantello all'indietro è finemente vermicolata di nero. Sulle copritrici alari i margini sono decisamente bianchi, formando distinte barre trasversali attraverso l'ala. Remiganti vermiculate solo sulla parte esposta dei vessilli esterni, il resto è nero-brunastro.

Il paio di timoniere centrali  si presenta nero, fittamente vermicolato con sfumature rossastre o rossicce, queste linee ondulate diventano più chiare e grossolane sulle parti interne. Tracce di questa vermicolazione rossastra si trovano sul margine esterno e sulle punte delle due o tre paia successive, le timoniere laterali sono per il resto nere, fortemente lucidate di verde sulla parte esterna. Mento e gola biancastri, che sfumano gradatamente nel caldo bruno-rossastro del piumaggio inferiore, la vermicolatura nera è meno distinta rispetto al piumaggio superiore, ma presenta vistosi e larghi margini bianchi.

Pelle del viso scarlatta, cosparsa da una manciata di minuscole piume nere. Becco corno giallastro o verdastro, più scuro alla base. Iride nocciola. Zampe e piedi brunastri, a volte molto pallidi, con artigli neri. Peso, 1 libbra. 6 once a 2 libbre. Lunghezza, da 500 a 730, in media 600 mm. ; estensione, da 620 a 680; ala, 225; coda, 210; tarso, 67; dito medio e artiglio, 55; becco dalla narice, 17 mm. Gli speroni nella femmina sono scaglie affilate, leggermente rialzate,

Pulcino: Corona “marrone cioccolato”, con lati della testa e della corona rossicci, pallido sul primo, ricco tendente al castano sul secondo; copritrici auricolari marrone scuro; piumaggio superiore marrone, minuziosamente lentigginoso di nero, ciascuna piuma con bordo più chiaro, vistosa macchia bianca sull’apice e ampia barra subterminale nera bordata di rossiccio; copritrici alari come il dorso. Il piumaggio inferiore è marrone chiaro opaco, le piume hanno il fusto biancastro e i bordi chiari.

 

Piumaggio giovanile:  Il piumaggio giovanile è contraddistinto da una colorazione marrone camoscio molto indefinito, indistintamente screziato di nerastro, più scuro e grigiastro sulle parti superiori, marrone più chiaro su quelle inferiori. La maggior parte delle penne del mantello e tutte le copritrici alari presentano un'ampia fascia terminale bianco brunastro chiaro e una barra trasversale subterminale nera ancora più ampia, uno dei segni giovanili più caratteristici di questo genere. I sessi risultano distintamente marcati nel piumaggio giovanile, i maschi molto più scuri mentre le femmine mostrano un colore più rossiccio, bruno-rossastro.

 

Piumaggio del maschio nel primo anno di vita: Come in tutti i membri di questo genere, il giovane esemplare muta direttamente dal piumaggio giovanile a quello da adulto. Vi sono tuttavia molte variazioni nelle penne del primo anno, a causa dello stato avanzato o ritardato della formazione del pigmento nel sangue di ciascun individuo. Sono conosciuti casi in cui la muta ha dato luogo a modelli e colorazioni completamente adulti, con cresta bianchissima e ali che apparivano metalliche e senza segni. In due di questi casi gli uccelli erano in cattività, ben nutriti dall'abbondanza di cibo, ma con muta ritardata dal freddo fuori stagione. I cambiamenti nel sangue erano quindi apparentemente completati, e il passaggio da immaturo a completamente maturo fu netto e brusco.

D'altra parte, sia negli individui selvatici che in cattività, spesso troviamo una parziale assunzione dei modelli adulti durante questa muta, sebbene ciò sia evidente solo in soggetti più o meno appariscenti, che però sono pieni di significato e interesse.

I più notevoli di questi caratteri sono l'assenza, o lo sviluppo estremamente scarso, di lucentezza metallica sul piumaggio, e la presenza di vermicolazione biancastra sulle copritrici alari, secondarie, copritrici superiori della coda e penne della coda. Il mantello mostra l'assenza di lucentezza più comunemente rispetto ad altre parti del piumaggio. L'intero vessillo esterno esposto delle copritrici maggiori e secondarie è talvolta fittamente vermicolato di marrone chiaro durante il primo anno di vita,  lo stesso per le tre o quattro paia centrali di penne della coda, tranne che in questo caso le vermicolazioni sono bianco grigiastre e molto più grossolane. Questo carattere si evince occasionalmente anche negli individui molto anziani.

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La femmina giovane nel piumaggio del primo anno somiglia molto all'adulta.  Le differenze più costanti sono un rosso più ricco e rossiccio del piumaggio in generale, che si avvicina alla Lophura l. leucomelanos, ed una maggiore estensione del bianco nel sottopiumaggio.

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La preferenza che il Kalj dalla cresta bianca ( Lophura l. hamiltoni ) mostra per la vicinanza ai villaggi indigeni, insieme alla sua natura relativamente insospettabile, ha reso questa forma la più nota tra i fagiani dell'Himalaya occidentale.  

Ci sono pochi tipi di località all'interno del suo areale che non sono, prima o poi, frequentate dal Lophura l. hamiltoni. Del resto, dopo aver trovato l'esatto tipo di habitat forestale che in un determinato luogo è prediletto da questa specie, un altra popolazione può essere osservata altrove confinata in una zona vegetale completamente diversa. Come per altri uccelli selvatici in queste regioni montuose, la migrazione annuale è poco più che di altitudine. In autunno e inverno vivono pressochè tutti a quote più basse, o in fondo alle valli più basse dove frequentano vecchi campi di grano nelle vicinanze di fonti d'acqua, o accampamenti più o meno vicini strade frequentate. In estate si dirigono verso l'alto fino a un'altitudine di 2700-3000 metri. Tuttavia, solo pochi esemplari  raggiungono quest'ultima altezza, ma sono piuttosto comuni a 2200-2400 m., di altitudine.  

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Sono monogami e ogni coppia si mantiene in disparte. I maschi sono molto battaglieri combattendo ferocemente, soprattutto al mattino presto.  Si riproduce in tutto il suo areale. Il nido registrato alla maggiore altitudine si trovava a 2895 metri. Ai piedi delle colline e delle basse valli la femmina inizia a deporre le uova nel mese di aprile. Più in alto la stagione riproduttiva inizia solo a maggio, a quote ancora più elevate viene ritardata fino alla metà di giugno. Il 4 aprile e il 20 giugno sono le date estreme in cui sembrano essere state trovate uova fresche.

Il nido stesso, come quello della maggior parte dei fagiani, è appena degno di questo nome, sebbene in alcuni casi sembri un deciso tentativo di accumulare materiali. Di norma assume la forma di un leggero cuscinetto o tappeto di foglie morte, erba fine e muschio, in una depressione dove al centro vengono deposte le uova.  Quando il terreno è coperto da uno spesso tappeto di foglie morte, non viene raccolta alcuna sostanza aggiuntiva, o ancora, dove viene utilizzata una leggera cavità, naturale o scavata nel terreno dagli stessi kalij, viene utilizzata un semplice strato di rivestimento costituito da erba o foglie.  La locazione del nido è varia e si conforma solo a esigenze molto generali. Le posizioni più usuali sono le seguenti:

1 ) Celato al riparo sotto a ciuffi di grandi felci; erba alta e grossolana, o cespugli nani o bambù di collina, su pendii piuttosto aperti.

2 ) Tra gli alberelli con ricco sottobosco, al riparo di una roccia sovrastante, di un cespuglio spesso e basso o di un grosso ciuffo d'erba.

Una situazione insolita è stata riferita dal Capitano Cock, il quale afferma che le uova vengono deposte “di regola", sul terreno, sotto una roccia o un cespuglio; ma in un caso trovò un nido posto su un grosso ramo di un albero, in una cavità sulla parte superiore della quale erano deposte le uova. Probabilmente si tratta di semplice occasionalità, quindi non sembra avere alcun preciso significato in quanto non suggerisce una tendenza verso abitudini arboree come quelle dei Tragopani, poiché il gruppo di fagiani Lophura è essenzialmente terrestre in ogni senso.

L'esperienza di molti osservatori mostra che il numero delle uova varia da otto a quattordici, di norma circa nove. L'incubazione, effettuata dalla sola femmina si protrae per circa 26 giorni, e durante questo periodo la sua dipendenza mimetica dalla colorazione bruna delle foglie è quasi assoluta. Un predatore potrebbe avvicinarsi e individuarla, non dall'odore, ma incappando nella femmina in cova potrebbe afferrarla prima che riesca a fuggire. Non pochi autori e cacciatori affermano di essersi avvicinati con grande cura e di aver catturato la femmina in cova con le mani, trattenuta da un irrefrenabile amore materno, uno spettacolo, c'è da sperare che ne segua l'immediata liberazione. Il fatto è però di grande interesse poiché sottolinea la fede inconscia che la femmina ripone nel suo piumaggio mimetico. Il maschio non è mai lontano e quando la compagna viene minacciata da un cane o da un altro animale, vola su un albero e inizia a schiamazzare rumorosamente.

 

Al termine del lungo periodo di incubazione i pulcini e lasciano quasi subito il nido. Quando la covata si allontana, il maschio si unisce alla sua famiglia, e durante il periodo di crescita dei piccoli i due genitori si trovano invariabilmente vicini alla progenie. Più tardi, quando le ali dei giovani permettono loro di volare sui i rami, l’intera famiglia si appollaia sullo stesso albero, e solo quando i soggetti dell’anno raggiungono le misure da adulti, si allontanano dai loro genitori e iniziano a procurarsi il cibo da soli.  È ora che i giovani fagiani di diverse famiglie sembrano sentire un'attrazione reciproca e, sebbene di solito si appollaiano singolarmente, si possono spesso trovare mentre mangiano insieme o razzolano nel sottobosco in compagnia durante il giorno.

Le covate insolitamente tardive osservate sono senza dubbio dovute al primo nido distrutto dalla grandine, scimmie o qualche altro agente, e non al fatto che questo fagiano allevi due covate in una stagione.

Le uova risultano regolarmente ovali, solo moderatamente allungate e piuttosto appuntite a un'estremità, con una forma più simile alle uova della pernice europea e della pavona rispetto a quelli del fagiano comune. I gusci sono lucidi, alcuni esemplari più di altri, e la superficie è generalmente molto fitta e finemente bucherellata con pori minuti, come quelli dell'uovo di pavone. Occasionalmente sono ben evidenti, ma di solito è necessaria un'ispezione molto ravvicinata per osservarli. Esiste una notevole variazione di colore, dal bianco cremoso o ocra pallido a un ocra caldo, ricco e rossastro. Non sono affatto segnati, tranne il trovare, non raramente, piccoli punti di calce bianca disposti irregolarmente qua e là sul guscio. Le uova misurano da 46 a 52 mm., di lunghezza e da 31 a 39 di larghezza.