Ogilvie-Grant nel 1895 la descrisse come specie  basando il suo lavoro su due esemplari raccolti da C. Hose nel 1894, tuttavia, Peters ( 1934 ) e Chasen ( 1935 ) la considerarono come sottospecie di Rhizothera longirostris, e tale disposizione è persistita per decenni ( non inclusa, nemmeno in Collar et al ., 2001),  perlomeno finché Davison ( 1999 ) la elevò di nuovo al rango di specie in una nota che giustificava le sue decisioni tassonomiche come editore di Smythies ( 1999 ) ottenendo, attualmente, il favore universale tra le autorità tassonomiche regionali e globali ( Mann 2008 , Dickinson & Remsen 2013 , del Hoyo & Collar 2014 , Eaton et al . 2016 , 2021 , Clements et al . 2022 , Gill et al . 2022 ).

La separazione da Rhizohera longirostris è possibile solo nel piumaggio del maschio adulto ( Fig. 1 ), con dulitensis che ha un ventre bianco (non rossiccio pallido), una fascia pettorale grigia molto più ampia (10 contro 6 cm) e nessuna copertura alare lucida toppa ( Davison 1999 , del Hoyo & Collar 2014 ). Le due forme si giustappongono in elevazione, mentre R. longirostris nel Borneo, si trova solo nelle pianure, gli esemplari di R. dulitensis sono stati raccolti a circa .900-1.200 m ( Mann 2008 ).

Per la maggior parte del 20 ° secolo, R. dulitensis è stato riassunto come conosciuto da due sole località, entrambe nel Sarawak: Mt. Dulit, da cui provenivano i due sintipi ( Ogilvie-Grant 1895 , 1896 ) e Batu Song ( Banks 1937a , b , Smythies 1957 ). Tuttavia, esemplari precedentemente trascurati, di recente confermano la presenza della specie sul Monte Murud nel Sarawak ( Davison 1999 ) e Monte Kinabalu nel Sabah ( Davison 2007 , 2008 ). Le prove relative a queste località ed ai rapporti degli anni '30 non sono mai state esaminate.

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I siti conosciuti per Rhizother dulitensis

Questa forma è nota solo da materiale campione ( Mann 2008 , Eaton et al . 2021 ). I dati sono stati raccolti da 135 musei da Boakes et al . ( 2020 ; vedere la loro Tabella 2), che identificò ha identificato un totale di sette esemplari di R. dulitensis. E’ stato trascurato un ottavo esemplare, il syntype maschio, collezionato nel Natural History Museum, Tring (NHMUK 1894.8.2.1), mentre il Museo Sarawak, Kuching, non è stato controllato da Boakes et al . ( 2020 ) ma non contiene pelli di dulitensis (sono stati controllati anche campioni etichettati come R. longirostris ) (AS Naqiuddin in litt. 2022). Tutte le registrazioni ed esemplari di R. longirostris del Borneo identificati da Boakes et al . ( 2020 ) provengono inequivocabilmente dalle pianure e coinvolgono certamente longirostris . Di conseguenza, gli otto esemplari di R. dulitensis ( Tabella 1 - link allegato ) sembrano rappresentare la nostra unica conoscenza della specie.

Basandosi principalmente sui riassunti pubblicati ( Banks 1937a , Smythies 1957 , 1999 , Davison 1999 , 2008 ), la letteratura contemporanea concorda nell'elencare quattro località in cui la specie è stata apparentemente raccolta (ad esempio, Mann 2008 , Myers 2016 , del Hoyo et al . 2020 , Eaton et al ., 2021 , BirdLife International 2022 ): tre (Mt. Murud, Batu Song e Mt. Dulit) nel Sarawak e uno (Mt. Kinabalu) nel Sabah. Queste quattro località ( Fig. 2  - link allegato) sono discusse, da nord a sud, di seguito.

Mt. Kinabalu, Sabah . — La presenza di R. dulitensis in Sabah è stata trascurata (ad esempio, Smythies 1957 , Gore 1968 , Smythies 1999 , Sheldon et al . 2001 ) fino a tre esemplari, non uno, come riportato da Phillipps & Phillipps (2014). ) , né due, secondo Orenstein et al . ( 2010 ) — sono stati trovati da Davison ( 2007 , 2008). Due (una femmina immatura, NHMUK 1898.12.8.75, e un maschio immaturo, NHMUK 1969.29.18) sono tenuti a Tring mentre il terzo, un maschio adulto, è all'American Museum of Natural History, New York (AMNH 511976). Tutti e tre furono raccolti da Alfred H. Everett nell'ottobre 1895 e Davison ( 2008 ) ipotizzò che potessero far parte di un gruppo familiare. Rappresentano l'unico evento confermato in Sabah.

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Mt. Murud, Sarawak . — Contributi precedenti (ad esempio, Banks 1937a , Smythies 1957 ) non elencavano il Mt. Murud come località per R. dulitensis , ma Davison ( 1999 ) notò che da questa località proveniva "una pelle in NHM, Tring". L'esemplare in questione (NHMUK 1969.32.2) è stato raccolto da Charles Hose nell'aprile 1902 e, sulla base di un'etichetta più recente, è stato affermato da Boakes et al . ( 2020 ) da 'Baram, Sarawak'. Tuttavia, l'esemplare reca un'etichetta originale che recita "murud mt 4000 ft April 1902 ♂", con l'etichetta più recente, trascritta solo con il testo molto più grande, nella parte superiore dell'etichetta più vecchia riferita al distretto.

È, tuttavia, improbabile che l'esemplare sia stato raccolto sul monte Murud. Situato nell'ex distretto di Limbang, il monte Murud si trova al confine tra Sarawak e Kalimantan (Fig. 2 – link allegato) e, essendo la vetta più alta del Sarawak, è stato oggetto di notevole interesse all'inizio del XX secolo. Sebbene Hose notoriamente mancasse di diligenza come detentore di documenti (vedi Durrans 1994 ; e discussione sotto argomentata), sembra improbabile che visiti un luogo di tale interesse distinto e ometta di menzionare eventi importanti accaduti sia sul monte, quanto nelle vicinanze, in nessuna delle sue opere (Hose 1900 , Hose & McDougall 1912 , Hose 1927 , 1929). Inoltre, la maggior parte dei lavori di Hose furono nel distretto di Baram, dov’era di stanza, e nelle regioni accessibili attraverso i fiumi Baram e Tinjar ( Hose 1927 ; vedi Fig. 2 link allegato ); Mt. Murud avrebbe rappresentato un'estensione significativa dei suoi sforzi. L'idea che Hose (oppure i suoi collezionisti) non abbiano visitato il Monte Murud è rafforzata anche dai suoi contemporanei. Sia Mjöberg ( 1925 ) che Banks ( 1937a , b ) consideravano JC Moulton il primo collezionista a visitare questa regione nel 1914, anche se non riuscì a superare la foce del fiume Akar. Documentando la sua (riuscita) visita al vertice di Murud nell'ottobre-novembre 1922, Mjöberg ( 1925: 415) scrisse 'Fino al 1922, quindi, Mt Murud e il paese di Kalabit erano sconosciuti da un punto di vista scientifico; Lo stesso monte Murud era stato visto solo da lontano da pochi europei e non era mai stato avvicinato'. Poiché queste esplorazioni sono state effettuate diversi anni dopo la partenza di Hose dal Sarawak ( Hose 1927 ), è estremamente improbabile che il campione NHMUK 1969.32.2 sia stato raccolto in quel luogo.

Una mappa dettagliata del distretto di Baram prodotta da Hose nel 1900 e conservata presso l'Archivio Nazionale di Singapore (Fig. 3 – link allegato) mostra che usò il nome "Batu Murud" per una montagna ora comunemente nota come Murud Kecil ("Piccolo Murud"). Questo picco è molto più piccolo (1.626 m contro 2.424 m) e circa 0,80 km a sud-ovest del Monte Murud. Alla sua base scorre il Selungo, un canale navigabile che si collega al fiume Baram a soli 15 km a sud. Sembra quindi più probabile che Hose abbia raccolto NHMUK 1969.32.2 a Murud Kecil piuttosto che Mt. Murud come è stato ipotizzato e mappato ( del Hoyo & Collar 2016 , Myers 2016 , Eaton et al . 2016 , 2021 , Puan et al. 2021 , BirdLife International 2022 ).

 

Batu Song, Sarawak . — Questa località fu menzionata per la prima volta da Banks ( 1937a ) per R. dulitensis , tuttavia nessuna etichetta di dulitensis riporta questo nome. Banks ( 1937a ) non fornì informazioni sull'origine del documento, ma nel riassumere gli sforzi di raccolta (incluso il suo) sugli  altopiani del Sarawak, affermò (p. 476) che solo Hose aveva collezionato sul Batu Song, un fatto implicito anche in Banche ( 1937b : 500). Che Hose, sul Batu Song nel 1892, avesse avuto fortuna è evidenziato, ad esempio, da esemplari di Argusianus argus e Melanoperdix niger al NHMUK ( Boakes et al . 2020), e dalla sua menzione come località per 13 specie di mammiferi in Hose ( 1893a ), ma questo avvenne due anni prima che i sintipo di R. dulitensis fossero registrati. Sebbene sia plausibile che Hose abbia rivisitato Batu Song dopo il 1892, non ha mai menzionato di averlo fatto ( Hose 1900 , Hose & McDougall 1912 , Hose 1927 , 1929 ) e gli esemplari di R. dulitensis presumibilmente raccolti in quella località non possono essere rintracciati, nonostante i controlli degli inventari di tutti i musei ai quali inviò direttamente esemplari ( Boakes et al . 2020 ; vedi Appendice 7 in Hose 1927 ). È da notare che Banks ( 1937a) non elencava Mt. Murud o Murud Kecil come località per la specie, lasciando aperta la possibilità che, correttamente o erroneamente, considerasse l'esemplare "Murud" (NHMUK 1969.32.2) come ottenuto su Batu Song. Tuttavia, i movimenti di Hose nel Sarawak sono noti in modo incompleto, non essendo mai stati trovati diari e/o appunti sul campo, nonostante il suggerimento che li tenesse (almeno per alcuni dei suoi anni nel Borneo) ( Durrans 1994 ). Di conseguenza, in assenza di qualsiasi esemplare o altra prova che R. dulitensis sia stato raccolto su Batu Song, questa registrazione viene qui trattata come non confermata.

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Mt. Dulit, Sarawak .- Sebbene gli sforzi iniziali di raccolta sul Mt. Dulit non trovassero la specie ( Hose 1893b , c ), nel 1894 Hose ottenne i due esemplari esaminati da Ogilvie-Grant ( 1895 ) per descriverla. I sintipi femmina (NHMUK 1894.8.2.2) e maschio (NHMUK 1894.8.2.1) sono etichettati come raccolti rispettivamente a febbraio e marzo. Quasi cinque anni dopo, nel dicembre 1898, Hose rivisitò Mt. Dulit, presumibilmente durante i suoi viaggi per Hose & McDougall ( 1901 ), e raccolse altri due maschi adulti (NHMUK 1900.2.14.40 e 1900.2.14.41). In modo sconcertante, ha identificato il primo come R. longirostris , registrando sull'etichetta che era "forse intermedio tra R. longirostris e R. dulitensis". Tuttavia, l'esemplare non differisce in modo apprezzabile dagli altri tre maschi adulti di R. dulitensis presso NHMUK (AJB pers. oss.), compreso quello (NHMUK 1900.2.14.41) raccolto nello stesso periodo o in un momento simile, e la base della sua osservazione è sconosciuta.

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Quando è avvenuta la registrazione più recente?

Né Smythies ( 1999 ) né Mann ( 2008 ) riuscirono a stabilire quando avvenne la più recente cattura di R. dulitensis, tuttavia Orenstein et al . ( 2010 ) afferma che sia stato nel 1937. Ciò fu ripreso sia nella letteratura successiva, quanto in quella degli anni '30 ( del Hoyo et al . 2020 , Puan et al . 2020 ), 1936/1937 ( Eaton et al . 2021 ) o 1937 ( BirdLife International 2022 ). Sembra che la data dell'ultima pubblicazione significativa sulla specie sia stata erroneamente annotata come ultima osservazione. In realtà Banks ( 1937a) non affermo mai di aver personalmente raccolto alcun esemplare, né fornì prove che qualcuno diverso da Hose lo avesse fatto a Sarawak.

Gli otto esemplari noti qui riportati ( Tabella 1 - link allegato ) sono stati tutti raccolti in 8 anni, tra il 1894 e il 1902. In assenza di ulteriori esemplari o altre prove da allora, l'ultimo record noto di R. dulitensis deve essere considerato come il 1902.

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Lavoro successivo e rivendicazioni

Sabah . — Davison ( 1999 ) notò che Comber ( 1971 ) fece riferimento a R. longirostris in un elenco di nomi di uccelli nativi compilato a "circa 550 m di altitudine in un area abbastanza pianeggiante" nelle vicinanze di Sapong Estate, Sabah. Considerato che all'epoca R. dulitensis era considerata una sottospecie di R. longirostris , Davison ( 1999 ) concluse che: "non è possibile determinare quale taxon fosse inteso". Tuttavia, lo stesso, nel  2008, sembra attribuirlo a R. longirostris , mentre Phillipps & Phillipps (2014) , senza ulteriori prove, dedussero che R. dulitensis è coinvolto. Inoltre, GWH Davison in Smythies ( 1999 ) suggerisce che esistessero registrazioni di Rhizothera nei pressi di Tenom, nel Crocker Range, Sabah, la cui identità non era stata determinata con precisione, ma non sono state fornite ulteriori informazioni. Da allora non ci sono state rivendicazioni da parte di Sabah (JA Eaton in litt . 2022).

Sebbene il monte Kinabalu sia il sito di birdwatching montano più visitato del Borneo, la sede del parco si trova sul lato meridionale della montagna a circa 1.600 m , da cui i visitatori in genere procedono verso quote più elevate (non c'è più foresta direttamente sotto di esso). Come suggerito da Davison ( 2008 ), l'altitudine visitata dalla maggior parte potrebbe quindi essere troppo elevata per dulitensis . Tuttavia, la foresta a 900–1.200 m rimane sui versanti settentrionali e orientali poco visitati della montagna.

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Sarawak . — Le spedizioni sul Monte Dulit negli anni '30 ( Harrisson 1933 ) e sulle Kelabit Highlands negli anni '40 e '50 (vedi Sheldon et al . 2013 ) non riuscirono a trovare R. dulitensis , così come i viaggi più recenti (ad esempio, Gregory-Smith 1988 , Wang 2004 , Sheldon et al ., 2019 ).

Una foto di una Rhizothera con parti inferiori oscurate in una località di 'Sarawak' ( Cubitt & Payne 1999 ) è stata scattata nelle pianure vicino a Kuching (G. Cubitt in litt . 2022). La posizione, oltre alle cospicue copritrici alari color cuoio (più visibili in un'altra fotografia inedita), fa sì che questo record possa essere attribuito a R. longirostris (AJB pers. oss.).

Recentemente, il Sarawak ha ritrovato un rinnovato interesse da parte di birdwatcher e ornitologi dilettanti (vedi Orenstein et al . 2010 ), focalizzato principalmente sugli altopiani di Kelabit intorno a Ba'kelalan sulle pendici inferiori del Monte Murud e Paya Maga ( eBird 2022 ), dove altre specie endemiche regionali e semi endemiche sono facilmente osservabili. Sebbene questi siti siano ad un'altitudine  adatta a  R. dulitensis, è improbabile che brevi visite su strade e/o ampi sentieri portino ad avvistamenti di una specie che è probabilmente, se come il suo congenere, altamente sfuggente. Anche la mancanza di conoscenza delle sue vocalizzazioni ostacola gli sforzi di ricerca. Non ci furono avvistamenti (confermati o sospetti) in quest'area, neppure durante un viaggio di sei giorni nelle più remote aree disboscate abbandonate intorno a Ba'kelalan nel 2009-10 (JA Eaton in litt. 2022 ) . Spedizioni altrove nelle Kelabit Highlands nel 2011 riportate in Sheldon et al . ( 2019) descrivono habitat degradati probabilmente non ottimali per la specie. Mentre da un punto di vista biogeografico la specie potrebbe essere  presente negli altopiani di Kelabit, va notato che, in seguito alla rimozione del Monte Murud come località, R. dulitensis non vi è mai stato definitivamente raccolto.

Altrove, tra marzo 2004 e settembre 2008, un lavoro sul campo principalmente dedicato ai mammiferi (ad es. Mathai et al . 2014 ) nell'Upper Baram (a nord del fiume Baram, direttamente a sud di Murud Kecil), in foreste ad altitudini comprese tra 300 e 2.000 m., non ha prodotto alcun riscontro, nonostante lo sforzo totale di circa 790 km di transetti diurni e più di circa 5.250 giorni di dati forniti dalle trappole fotografiche (D. Kong in litt . 2022). Tre sopralluoghi di due settimane nella stessa regione (2007) riferite ad indagini ornitologiche, produssero lo stesso risultato, ma permisero avvistamenti di altre specie galliformi tra i quali il fagiano di Bulwer Lophura bulweri (D. Kong in litt . 2022).

Le visite al Monte Dulit mirate a trovare R. dulitensis nel 2010, 2012 e 2018 (per un totale di 17 notti) non ebbero risultati positivi  (YS Teck & JA Eaton in litt . 2022), ed i cacciatori locali non avevano familiarità con le illustrazioni della specie, né di sue vocalizzazioni, nonostante la buona conoscenza di tutti gli altri galliformi (JA Eaton in litt . 2022). La specie non venne trovata neppure nel corso di una visita protrattasi per quattro notti a Long Lellang (sul fianco settentrionale di Murud Kecil) nel 2010 (JA Eaton in litt . 2022), durante i tre viaggi di due settimane nella stessa zona nel 2012 (D. Kong in litt . 2022) e nemmeno la spedizione di due settimane nel Parco Nazionale di Usun Apau ( c.50 km a sud-est del Monte. Dulit) nel 2021 (D. Kong nel litt . 2022).

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Kalimantan, Indonesia . — Sebbene R. dulitensis non sia mai stata raccolta nel Kalimantan, sembra inevitabile che la specie vi si trovi, data la foresta contigua che si estende sugli altopiani centrali del Borneo. Lo sforzo ornitologico è stato minimo rispetto a Sabah e Sarawak. Tuttavia, il lato Kalimantan degli altopiani di Kelabit, incluso il Kayan Mentarang National Park, è stato esplorato più volte ad altitudini apparentemente adatte alla specie senza alcuna traccia ( Pfeffer 1960–61 , van Balen & Aspinall 1996 , van Balen 1997 , 1999 , van Balen & Nurwatha 1997 , Sebastian 2007 ; GWH Davison in litt. 2022). L'esplorazione della regione di Barito Ulu, inclusi sei giorni a 800–1.000 m (Wilkinson et al . 1991), e delle montagne Menyapa, compreso quattro giorni a 500–1.500 m (Brickle et al . 2010), non ha trovato la specie , nonostante entrambe le spedizioni riportassero altri Galliformi poco conosciuti come il fagiano di Bulwer e la pernice nera.

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Stato attuale e lavori futuri

Essendo passato inosservato dagli scienziati per più di 120 anni, l'attenzione deve concentrarsi su dove R. dulitensis potrebbe essere riscoperto. Tuttavia, ci sono poche informazioni riguardo al suo habitat o alla sua altitudine. Hose (1927,1929) non ha descritto l'habitat in cui sono stati prelevati i suoi esemplari, sebbene si possa ragionevolmente presumere che siano stati acquisiti nella foresta primaria, l'habitat preferito di R. longirostris ( Eaton et al . 2021 ). Gli esemplari di Kinabalu di Everett non riportano dati di elevazione. Sul monte Dulit, Hose ha procurato esemplari a circa 0,900-1.200 m., tuttavia l'esemplare è ora sospettato di provenire da Murud Kecil e raccolto a circa 1.200 m. Sebbene questi dati di elevazione potrebbero non essere particolarmente accurati, un intervallo proposto di 900-1.200 m è simile a quello di altre specialità regionali come Batrachostomus harterti e Oriolus hosii , sebbene da allora entrambi siano stati trovati più in alto o basso e nessuno dei due si trova a nord fino raggiungere Sabah ( Mann 2008 , Eaton et al . 2021 , MNS Bird Conservation Council 2021 ). Anche queste due forme sono state "perse" per diversi decenni del 20° secolo a causa della mancanza di lavoro sul campo nel Sarawak ( Mann 2008 ).

Ipotizzando una distribuzione che si estenda sulla maggior parte degli altopiani centrali, un totale di circa 65.000 km 2 di foresta si trova tra 900 e 1.200 m (secondo Global Forest Watch 2022 ; vedi Fig. 4 - link allegato ), quindi una vasta area in cui la specie potrebbe essere riscoperta. La perdita di area forestale nella presunta gamma della specie è minima ( circa 0,3–4% durante il 2000–20; secondo Global Forest Watch 2022 ), e sebbene le tracce di disboscamento ora attraversino gran parte degli altopiani del Sarawak (incluso il Monte Dulit), una zona continua di foresta primaria, ad altitudini adeguate, si estende per la maggior parte degli altopiani centrali, in particolare nel Kalimantan, dove rimangono più di 7.000 km 2 nel solo Parco Nazionale di Kayan Mentarang.

In tutto il Sundaland, le indagini con trappole fotografiche si sono dimostrate un mezzo efficace per studiare alcuni Galliformi (Winarni et al . 2005 , Dinata et al . 2008 , O'Brien & Kinnaird 2008 , Liang et al . 2018 ). Tuttavia, l'unico congenere della specie, R. longirostris , è estremamente sfuggente, raramente registrato ( Boakes et al . 2020 , eBird 2022 ) e non sembra essere stato documentato da nessuno studio pubblicato sulle trappole fotografiche. Le indagini uditive possono quindi rivelarsi più efficaci; tuttavia, questo dipende dai vocalizzi della specie descritti (richiami simili a R. longirostris negli altopiani del Sarawak dovrebbero essere considerati). Lo sforzo d’indagine in tutta la gamma prevista dovrebbe essere mirata a suolo e  microhabitat (canali, pendii, ecc.) per offrire le migliori possibilità di ritrovamento, così come la consultazione con la popolazione locale/i cacciatori.

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La pernice di Dulit è attualmente elencato nella Lista Rossa IUCN come Vulnerabile C2a(i) ( BirdLife International 2022) con la giustificazione che la specie "si presuppone abbia una popolazione molto piccola (forse meno di 2.500 individui maturi, data la scarsità di registrazioni) presumibilmente in declino a causa della perdita e del degrado dell'habitat in alcune aree, con tutte le sottopopolazioni che, probabilmente, contano meno di 1.000 individui maturi.                                                                                                                                        Applicando le informazioni disponibili, questo è difficile da sostenere. Non ci sono dati da cui formulare con precisione una dimensione o una tendenza della popolazione attuale e un'ulteriore incertezza circonda la distribuzione della specie. Sebbene la mancanza di avvistamenti contemporanei possa suggerire che la specie sia minacciata, o addirittura estinta, rimane una vasta area di habitat potenzialmente adatto e questa specie se, come R. longirostris, è molto sfuggente. Data la litania di incertezze documentate nel presente documento, una nuova valutazione come Dati carenti sembra appropriata.