Note: "La specie",  da: Colin M. Poole, dal Bollettino OBC 30, novembre 1999 - sintesi:   Fu scoperta nel dicembre del 1927 quando otto o nove esemplari vennero catturati a Bokor ( Cambogia ) da P. Jabouille e Willoughby Prescott Lowe, membri della 4° spedizione franco-britannica in Indocina, e decritta successivamente da Delacour e Jabouille. Bokor era una stazione coloniale francese situata su un altopiano a 1.000 m di altitudine, ubicata  all'estremità meridionale della catena montuosa conosciuta come Cardamom, Elephant o Kravanh Mountains, che si estende 330 km a nord-ovest fino al confine con la Thailandia, e questa fu in assoluto la prima spedizione ornitologica nell'area. A quel tempo Delacour descriveva sia le pendici che l'altopiano come "incontaminate". Le prime ricoperte da un alta foresta umida, mentre la sommità del secondo era molto particolare con alberi piuttosto bassi e rachitici ma ricco di orchidee e altre epifite. E fu proprio in quest'ultima area ( sull'altopiano ) che venne trovata e catturata la Pernice testacastana.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Nel1928 Delacour e Jabouille la descrissero come "una specie molto distinta", più vicina ad Arborophila hyperythra del Borneo rispetto a qualsiasi altro congenere continentale. Nel novembre del 1930, Riley descrisse una nuova specie di pernice < Arborophila diversa >, basandosi su un singolo esemplare catturato nel gennaio del 1930 dal dott. H. M. Smith a circa 300 metri di altitudine nella foresta di semi-sempreverdi di Khao Sabap ( nota anche come Namtok Phliu National Park ), Chanthaburi, Thailandia, all'opposta estremità della catena montuosa dei Cardamom. All'epoca, Riley non disponeva di esemplari di Arborophila cambodiana per il confronto ed il suo esemplare non si accordava con la descrizione pubblicata di quest'ultima, sebbene la considerasse come "strettamente correlata".  Smith, nel leggere la pubblicazione di Delacour e Jabouille nel 1931 ( pagina 50 ), relativa ad Arborophila cambodiana, pensò ad Arborophila diversa come specie separata, e nel 1938 descrisse le due forme come sottospecie, Arborophila c. cambodiana e Arborophila c. diversa.  Questa è la loro posizione tassonomica attuale, sebbene su questo punto di vista ci sia ancora  in essere un acceso dibattito. 

 

Sin dall'inizio pochissime sono state le osservazioni e/o catture di entrambe le forme. Dopo la sua prima spedizione, Smith tornò a Khao Sabap nel novembre 1933 e raccolse altri quattro esemplari di Arborophila diversa, dopodiché la sottospecie non fu più registrata fino al marzo del 1966, quando il Re B. F. catturò due esemplari a 1.129 m del Khao Soi Dao Tai ( il più meridionale e alto dei due picchi di Soi Dao ). Sebbene elencato da Collar et al. come "probabilmente comune" in Khao Soi Dao, con "diverse osservazioni recenti", solo due registrazioni in natura sono da considerare. La prima riguarda un singolo  esemplare visto da R. Harwood nel maggio 1994, mentre il secondo è relativo a due soggetti registrati da N. Dymond nel febbraio 1998., ed apparentemente non è stato più registrato a Khao Sabap dopo l'ultima spedizione di Smith del 1933, e non ci sono altre documentazioni provenienti dalla Thailandia. Tuttavia, nel 1988 almeno due uccelli sono stati registrati e fotografati da Uthai Treesucon in cattività presso il Pong Namron Captive Breeding Center della Wildlife Conservation Division, che si trova ai piedi di Khao Soi Dao. Nel 1995.

  

La situazione per Arborophila cambodiana è ancora meno nota. Dopo la raccolta degli esemplari originali, Bokor fu visitato nel 1935 e nel 1936 da P. Engelbach che risiedeva nella vicina città di Kampot. Scoprì che era "relativamente molto comune" tra i 400-1.000 m., di altitudine, e la annotò come più facile da avvicinare rispetto ad altre specie di pernici, che spesso si avventuravano in aree aperte. Una volta ( 14 giugno ) vide una coppia con un numero non precisato di pulcini. Comportamento piuttosto insolito tra le specie di Arborophila, che non è stato, ne prima e ne dopo osservato in entrambe le forme. Tuttavia, il fatto che nel 1927 siano stati raccolti almeno otto uccelli in due giorni parrebbe indicare che, almeno in quel periodo, era relativamente facile da trovare. L'affermazione di Thomas nel 1964, secondo cui la specie era "comune e vistosa sulla catena montuosa degli elefanti", è presumibilmente basata sulle annotazioni di Engelbach, poiché non cita registrazioni personali e sembra che non ci siano altri documenti dal 1936, né da nessun altra località rispetto a Bokor, fino all'esemplare mostrato a Colin M. Poole nel gennaio 1998.

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Descrizione da Colin M. Poole ( nel periodo in cui venne scritto questo articolo, la sottospecie Arborophila c. chandamonyi, non era ancora stata classificata ): 

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Arborophila c. cambodiana:  Fronte, redine, sopracciliare, gola, collo e lato superiore dello stesso con ricco castano-marrone punteggiato di nero sul sopracciliare ed ai lati del collo; corona, nuca e copritrici auricolari nere che si estendono dalla sommità del capo alla parte posteriore delle copritrici auricolari; petto e mantello di colore marrone medio, con area mediana nera e barre terminali sul retro e lati del collo inferiore; fianchi di colore perlopiù nero contraddistinto da macchie triangolari bianche; ventre marrone chiaro / bruno e copritrici sottocaudali bianche; scapolari e copritrici marrone chiaro, che verso l'esterno dell'ala tendono ad essere più scure e screziate di nero, mentre quelle più vicine all'ala interna sono sorprendentemente pallide con segni sub-terminali neri e punte castane; secondarie marrone medio screziato di nero; primarie nere. Iride nera; becco nero: zampe rosa carniccio.

Ciò si accorda bene con la descrizione di Delacour e Jabouille, che notano anche una buona variabilità negli esemplari esaminati e pervenuti da  Bokor, ed in particolare nella intensità delle barrature sulle parti superiori, e giunsero alla conclusione che la "diversità" fosse probabilmente dovuta all'età. Da queste osservazioni, si può concludere che, sebbene non ancora assegnata, la pubblicazione in King et al. riguarda la forma nominale, mentre quella  in Lekagul e Round è  ovviamente riferita a Arborophila c. diversa.

 

Arborophila c. diversa: Differisce in modo significativo dalla conspecifica nominale. Fronte, redine, sopracciliare, copritrici auricolari, gola e lato superiore del collo marrone pallido, piume della gola strettamente bordate di nero, a volte con centri bianchi. Questo modello si intensifica sulla parte inferiore della gola  andando a formare una fascia nera ( a volte intervallata di bianco ); corona e nuca marrone bruno scuro; petto castano intenso; mantello marrone pallido con sottili barre terminali nere; scapolari, descritti da Riley, come bianche bordate  di scuro, nelle fotografie mostrano uno "sfogo" castano scuro, con copritrici sotto caudali bianche simili ad Arborophila c. cambodiana.

Come nel caso della descrizione di Arborophila c. cambodiana di Delacour e Jabouille , Riley notò una considerevole variazione tra gli esemplari di Arborophila c. diversa , ed in particolare che "non ci sono due femmine uguali". 

            

Arborophila c. chandamonyi: Forma intermedia tra le due sottospecie più note Arborophila c. cambodiana e Arborophila c. diversa, quindi sufficientemente distintiva per essere descritta come una nuova sottospecie.